Erstkommunion oder Erste Heilige Kommunion (im Rheinland auch verbreitet Kinderkommunion) heißt in der katholischen Kirche der meist festlich begangene erste Kommunionempfang der Kinder (oft verkürzt „Kommunion“ genannt). An diesem Tag erhalten sie zum ersten Mal eine konsekrierte Hostie (siehe Eucharistie). Die Erstkommunion gehört zusammen mit der Taufe und der Firmung zu den Initiationsriten, also zu den Sakramenten, die einen Menschen in die katholische Kirche eingliedern. Die Erstkommunion wird vorbereitet durch eine theoretische und praktische Einführung in den christlichen Glauben, den Kommunionunterricht oder auch die Katechese. Die Erstkommunion ist kein eigenes Sakrament, sondern die (besonders feierliche) erste Spendung des Sakraments der Eucharistie. Kirchenrechtlich ist allerdings keine besondere Form vorgeschrieben; es ist z.B. auch möglich und korrekt, dass die Vorbereitung durch die Eltern erfolgt und die Erstkommunion in einer anderen als der expliziten Erstkommunionmesse stattfindet.

Ein „Klassiker“ für die Kommunionvorbereitung der Kinder war ab ungefähr 1900 bis zu den 1960ern das aus zwölf einzelnen Briefen (Heften) bestehende Werk mit dem Namen Kommunionglöcklein. Aber auch der „grüne Katechismus“ diente lange Zeit mit seinen auswendig zu lernenden Merksätzen als das Non-Plus-Ultra in der Erstkommunionvorbereitung. Heute gibt es viele Dutzend Modelle und Vorlagen zur Vorbereitung. Alle nutzen sie unterschiedliche Zugangswege, Inhalte und zeitliche Vorgaben. Es gibt Kurse, die laufen weit über ein Jahr und andere sehen nur einige Tage (oder zusammenhängende Wochenenden) vor, wiederum andere legen die Vorbereitung in besondere Gottesdienste für die Kinder (z.B. das Weg-Gottesdienst-Modell von Franz Kett).

Vor der Erstkommunion soll auch die Erstbeichte erfolgen. Die Vorbereitung auf die Erstbeichte ist in der Regel in die Kommunionvorbereitung integriert.

Der traditionelle, in vielen Gegenden noch heute übliche Termin der Erstkommunionfeier ist der Sonntag nach Ostern (Weißer Sonntag). Viele Gemeinden gehen aber dazu über, den Termin zu verlegen. So ist die Feier am Ostermontag, 1. Mai oder Christi Himmelfahrt oder zu anderen Terminen im April oder Mai durchaus üblich.

Fotos zur Erstkommunion 2008 hier

 
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